Nel 1033 la città venne conquistata da Mahmud di Ghazni che la rase al suolo. Nel 1194 fu saccheggiata nuovamente dalle armate dei Ghuridi, fino ad arrivare al dominio di Ala-ud-din Khilji di Delhi che ne distrusse i templi superstiti per sostituirli con un grande numero di moschee. L’influenza islamica rimase fino al XVIII secolo quando il nome della città venne, per un breve periodo, cambiato in Mohammadabad.

Ogni anno milioni di pellegrini visitano la città, offrendo la straordinaria opportunità di respirare e vivere riti millenari.
Sulla riva occidentale del fiume Gange, edifici e vicoli oscuri si accavallano disordinati lungo i ghat, le famose gradinate che scendono lungo il fiume sacro.

Tra le numerosissime scalinate l’Assi Ghat è la più importante. Situato nel punto dove il fiume Assi confluisce nel Gange è considerato uno dei più sacri, viene infatti identificato come uno dei 5 siti dove i pellegrini dovrebbero bagnarsi nel corso della giornata, per rendere efficaci le loro preghiere.

All’alba, in una atmosfera onirica i ghat cominciano lentamente ad animarsi. Centinaia di imbarcazioni trasportano pellegrini e abitanti da un ghat all’altro. Quando il sole comincia a irradiare il suo calore ogni cosa prende forma, il riflesso nel fiume delinea con chiarezza l’inizio di una nuova giornata.

Lungo le gradinate, sacerdoti, indovini e astrologi impartiscono mantra ai credenti per garantire loro la salvezza.

In pochi minuti, i ghat brulicano persone. Un fluire di vita e di morte dove non esiste separazione.

La riva viene popolato da centinaia di sadhu che meditano praticando yoga, o vivono la loro spiritualità.

Qualcuno si immerge nel Gange, c’è chi si insapona e si sciacqua come fosse di casa e chi se ne sta assorto, seduto in meditazione sulle scalinate. Altri impegnati nel bucato ridono, scherzano tra loro. Tutti rigorosamente sulla sponda occidentale, perché Varanasi è sacra solo da questa parte. Oltre il fiume è tutto deserto.

Lungo il Manikarnika Ghat gli addetti preparano la legna per le pire dove vengono bruciati i corpi dei defunti. Il fuoco purifica, ed è questa la sorte che tocca ad ogni indù. Con alcune eccezioni; non hanno bisogno di essere cremati (perché sono già puri) i bambini, coloro che muoiono per il morso di un serpente, le donne incinte, gli animali e i sadhu.

Un susseguirsi di anime dove ognuno trova un posto e vive la propria esistenza.

Quando il crepuscolo colora di rosa il cielo, viene lasciato spazio alla cerimonia del fuoco, il Ganga Aarti. La celebrazione si svolge sul ghat principale dove i bramini eseguono un’elaborata puja (rituale di offerta) che ha come componente essenziale il fuoco. Migliaia di persone scendono le vecchie e imponenti scalinate per assistere alla cerimonia.

I lumini offerti dai fedeli avvolgono il silenzio del tramonto, la vita se n’è andata…

Il reportage è stato pubblicato dal quotidiano Avanti!

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Queste sono le sensazioni che ho provato durante la mia esperienza sull’isola di Cuba.

Qualche nozione di storia..

In seguito ad un tentativo di insurrezione fallito e un periodo di reclusione, l’avvocato Fidel Castro riorganizzò dal Messico la lotta contro la dittatura insieme ad alcuni volontari, tra cui il medico argentino Ernesto Guevara.

La rivoluzione iniziò con la spedizione di 82 persone che con un’ imbarcazione chiamata “Granma”, sbarcarono sull’isola, affrontando l’esercito e rifugiandosi sui monti della Sierra Maestra. In questo periodo iniziale cercarono ed ottennero il consenso tra la popolazione. Questo permise con il tempo, la costituzione di un piccolo esercito popolare che affrontò quello nazionale viaggiando in tutta l’isola, fino alla decisiva battaglia di Santa Clara, il 30 dicembre del 1958.

Il capodanno del 1959 Fulgencio Batista lasciò Cuba rubando denaro delle riserve nazionali. Il 1º gennaio 1959 i ribelli si diressero verso la capitale senza incontrare alcuna resistenza e l’8 gennaio Fidel Castro e i rivoluzionari entrarono trionfanti all’Avana.

Il 25 aprile 1961 gli Stati Uniti decretarono un embargo totale verso Cuba, costringendo l’isola a dipendere economicamente dall’Unione Sovietica.Nel 1961, in piena Guerra fredda, ci fu l’installazione di impianti militari sovietici sul territorio cubano questo fatto causò la famosa “Crisi dei missili di Cuba”. Questo evento si concluse fortunatamente con un accordo pacifico tra il presidente americano ed il russo Nikita Krusciov.

Durante gli anni settanta e ottanta i militari cubani parteciparono a conflitti in Africa, sostenendo i governi di Angola ed Etiopia.

La crisi e il successivo fallimento del sistema Sovietico nel 1991 ha determinato per Cuba una grave crisi economica. Questo periodo è stato nominato “Periodo especial”. Durante questi anni il popolo ha dovuto sostenere grandissimi sforzi economici. Negli anni successivi per arginare il problema furono stipulati alcuni accordi commerciali con l’organizzazione ALBA (Alternativa Bolivariana para América Latina y el Caribe) un insieme di stati latino-americani che hanno avviato per l’isola caraibica una lenta ripresa degli scambi commerciali e, in particolare, delle importazioni di petrolio.

Il 31 luglio del 2006 Fidel Castro per motivi di salute si dimise dagli incarichi di segretario del Partito Comunista Cubano. Alcuni dei suoi incarichi furono presi dal fratello Raul, che il 28 febbraio 2008 venne anche eletto presidente. In questi anni sono state approvate diverse riforme economiche che hanno inoltrato il popolo cubano verso nuovi orizzonti.

Il reportage vuole raccontare quindi i volti e le storie di un paese che soffre da decenni la decisione degli USA di danneggiarlo economicamente, impedendogli di accedere ai mercati Internazionali attraverso l’embargo, per cui le ripercussioni nel quotidiano sono evidenti. Ciononostante, o sarà proprio per questo, le relazioni interpersonali sono più vere e sincere.

La semplicità di queste persone fa tenerezza, sono sempre disponibili a cercare una soluzione al tuo problema. Condivido un’esperienza che ritengo significativa, avuta a Trinidad;

Alcuni turisti mi avevano chiesto se cortesemente potevo procurargli un adattatore elettrico.

Purtroppo i negozi erano chiusi e senza temere ho chiesto informazioni ad un passante;

“Non c’è problema adesso vediamo come fare!”…ha esclamato.

Si è avvicinato ad alcune abitazioni nella piazza, ha dialogato con i proprietari e uno di loro mi ha invitato ad entrare. In pratica, utilizzando un vecchio ventilatore mi ha praticamente costruito artigianalmente ciò che cercavo!

Nel 2006 dopo l’aggravarsi delle condizioni di salute di Fìdel Castro è succeduto il fratello Raul. Discrete aperture economiche maggiormente liberali, sono state intraprese dal successore del Lìder Màximo per incentivare la libera imprenditoria.

Per questi motivi e molti altri ho deciso di intitolare il libro utilizzando il termine spagnolo, Suave.

Il reportage è stato pubblicato dal quotidiano Avanti!

E’ stato prodotto anche un libro intitolato Suave di 120 pagine contente le immagini presenti con relativi contenuti. 

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Le strade vengono sommerse da una miriade di persone; uomini con grandi baffi indossando turbanti colorati, adornano i loro cammelli con treccine e nastri variopinti, le donne con i loro sari dai mille colori percorrono le strade sterrate per arrivare alla fiera.

Il bestiame solitamente allevato dalle tribù seminomadiche,impiega anche due settimane per percorrere i 500 chilometri, tra le dune del deserto, che dividono i loro villaggi da Pushkar.

Il commercio degli animali avviene prevalentemente nella prima parte della settimana, nei giorni successivi invece prevalgono le attività religiose.

Il festoso Luna Park viene popolato da musicisti, acrobati e saltimbanchi che intrattengono i visitatori. Il mercato è sommerso di attrezzi e utensili di uso quotidiano, prodotti artigianli, il tutto colorato dalle spezie locali che adornano le bancarelle.

Nella parte esterna della fiera emergono enormi accampamenti di tende utilizzate dai commercianti per cucinare e trascorrere la notte.

Uno spettacolo unico dove si mescolano odori, suoni e colori di antiche tradizioni.

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